Primeros registros documentados en Chile de la ballena picuda peruana Mesoplodon peruvianus Reyes, Mead y Van Waerebeek, 1991

Resumen

Tres registros de avistamientos de pequeñas ballenas picudas hechos en febrero de 1998 en el norte-centro de Chile (alrededor de 29°S), dos entre Punta Zorros e Isla Damas y uno al sur de la Isla Choros, fueron atribuidos a cinco individuos de Mesoplodon peruvianus. Por primera vez fue observado un neonato de 1m. La ocurrencia de ballenas picudas peruanas en habitat de aguas someras (20 a 70m de profundidad) es inusual para la familia Ziphiidae. El 17 de diciembre de 1997, durante el tercer crucero de ballena azul de la Comisión Ballenera Internacional frente a las costas de Chile, los investigadores (entre ellos dos de los autores) registraron otro avistamiento de ballena picuda en la posición 20º 26'S, 70° 44'W, en aguas más profundas (878-1245m) como probable M. peruvianus. Todos compartían las siguientes características: el pequeño tamaño del cuerpo, hocico corto, oscura coloración dorsal, y una aleta dorsal baja y muy triangular. Un cráneo adulto de una ballena picuda (espécimen GPS004) se recogió en la playa de Los Choros (29° 17.04,S, 71° 23.54'W), en mayo de 1995. Características craneales diagnósticas, incluidas las excrecencias laterales del maxilar en la parte distal del rostro, confirmaron el cráneo como el primer registro de M. peruvianus en Chile. Ambos, el espécimen GPS004 y los avistamientos atribuidos amplían el límite de distribución de la especie 14° de latitud hacia el sur en el Pacífico Oriental. Evidencia de dos balas disparadas en la cabeza del espécimen GPS004 plantea la cuestión de capturas directas de cetáceos menores en la zona.