Arqueobotánica de la caverna El Carrizo, Cordón de Chacabuco

Resumen

Los restos botánicos recuperados en sitios arqueológicos pueden ser de gran utilidad para conocer la dinámica histórica de la vegetación, reconstrucción paleoambiental, o conocer el uso de estos elementos por parte de grupos humanos locales. En este trabajo se analizan las semillas recuperadas de un pozo de flotación excavado en la Cueva El Carrizo, Cuesta de Chacabuco, Chile central. Dentro del pozo se diferenciaron 23 estratos naturales, los cuales datan desde un período cercano a 300 años d.C., hasta el presente. Las semillas fueron más abundantes en los estratos superiores, encontrándose una mayor representación de especies introducidas en dichos estratos. Numerosos estratos presentaron más del 50% de las semillas quemadas, estando éstas generalmente asociadas a fogones. Las especies mayor-mente representadas fueron Muehlembeckia hastulata, Echinopsis chilensis, y Calandrinia sp. Los atributos ecológicos de estas especies, tales como su amplia distribución asociada a distintos tipos de hábitat, forma de dispersión, en conjunto con la conducta de sus agentes dispersantes, sugieren que dichas especies fueron transportadas hasta la cueva por el ser humano. Esta hipótesis se apoya en la evidencia aportada por las semillas quemadas. La única especie encontrada en el sitio que ha sido identificada como un probable cultígeno fue Madia sativa, sin embargo ella aparece solamente en los estratos superiores, fechados aproximadamente en el 1.250 d.C. Se destaca la baja representación de semillas de Prosopis chilensis encontradas dentro del pozo, así como la tardía aparición de Acacia caven en el mismo.