Aproximación metodológica al estudio del poblamiento humano en los Andes de Santiago (Chile)

Resumen

A través de un enfoque interdisciplinario se analiza el proceso de adaptación cultural y económica al ecosistema montañoso de Santiago. Geográficamente se reconocieron 5 escalones vegetacionales, definiéndose 3 habitats susceptibles de ser ocupados en distintas ocasiones por el hombre. I-as unidades operativas de tierra ganadera y los asentamientos humanos se organizaron en tomo a 3 subsistemas hídricos constituyentes de la red de aguas de la cuenca andina de Santiago. El análisis arqueológico demostró la existencia de vestigios de ocupación humana prehistórica en prácticamente los 5 escalones vegetacionales. Los antecedentes etnohistóricos confirmaron la existencia y permanencia hasta el siglo XVIII de un pueblo cazador-recolector, bien adaptado al medio, de gran movilidad y escaso número, conocido como Chiquillanes. La cuantificación de la productividad primaria potencial de pasto, permitió estimar en 42.140 cabezas la masa total de camélidos capaces de sostener 2.000 nativos. El informe inédito de Rafael Herrera (1879), mostro que una importante masa animal era rotada estacionalmente de "veranadas" a "invernadas". Se concluye que la subsistencia humana, en esta región, es factible durante todo el ano, mediante el uso alternado y estacional de distintos escalones ecológicos, con tendencia a permanecer el máximo en los Pisos Andino y de Las Vegas, por su capacidad de sostener una apreciable masa animal durante el estío.